Decantarea sau limpezirea apei Aceasta operaţie are drept scop reducerea turbiditaţii apei, lucru ce se realizeaza prin sedimentarea suspensiilor din apa. Operaţia depinde în mare masura de destinaţia apei, funcţie de care se urmareste procentul de depuneri din totalul suspensiilor. Dacǎ în cazul apei potabile se urmǎreste reţinerea pe cât posibil a tuturor suspensiilor, în cazul apei ce are scopuri industriale reducerile sunt dictate de scopul în care va fi folosita apa. Decantoarele radiale sunt construcţii circulare cu diametre mari de pâna la 60 m. Intrarea apei brute se face prin centrul bazinului, iar evacuarea apei radial pe la marginea bazinului. În aceste decantoare apa circula radial dinspre axa decantorului spre exterior.
Pentru a avea loc o mai buna decantare a suspensiilor foarte fine este necesara utilizarea de diferite substanţe care sa asigure o aglomerare a substanţelor aflate în suspensie în apa. Pentru o crestere a eficacitaţii procesului de coagulare este necesara desfasurarea unei reacţii între soluţia de coagulant si apa bruta si pentru aceasta sunt necesare bazine de reacţie în care apa sa se amestece timp de 5 – 30 minute cu soluţia de coagulant sau cu coagulantul praf. În aceste bazine de reacţie, în urma proceselor ce se desfasoara între coagulant si particulele aflate în suspensie în apa se formeaza flocoane (fulgi), care sunt aglomerari de particule fine si care au în general diametrele cuprinse între 0,3 – 0,6 mm. Viteza de circulaţie a apei în bazinul de reacţie trebuie sa fie suficient de mare pentru a menţine în suspensie “fulgii” formaţi, dar fara sa-i distruga. Timpul de formare a acestor fulgi poate fi redus, daca se realizeaza o usoara agitare a apei.
Cele mai utilizate tipuri de bazine de reacţie sunt cele compartimentate, în care se misca paletele unor turbine care realizeaza dirijarea curentului de apa si creeaza o agitare medie a apei. În aceste bazine de reacţie viteza apei este de 0,2 – 0,3 m/sec., iar durata procesului este de 15 – 30 minute.